Si usted o su hijo han tenido garganta estreptocócica, una infección de oído o una infección del tracto urinario, es muy probable que su proveedor lo haya enviado a la farmacia con una medicamento recetado de penicilina. La penicilina es un antibiótico, lo que significa que mata las bacterias. Ha salvado innumerables vidas desde que fue descubierto hace casi 100 años.
Sin embargo, algunas personas son alérgicas a la penicilina. Su sistema inmunológico señala que la penicilina (o antibióticos relacionados) es dañina. En cuestión de minutos, podrían tener:
- Reacciones de la piel: erupción, urticaria , picazón, enrojecimiento o ampollas.
- Síntomas respiratorios: sibilancias, dificultad para respirar, tos o congestión nasal.
- Síntomas digestivos: Náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
- Hinchazón: Hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta.
- Anafilaxia: una reacción alérgica grave y potencialmente mortal con dificultad para respirar, caída rápida de la presión sangre , pérdida del conocimiento y shock.
Por lo tanto, las alergias a la penicilina son algo a tener en cuenta. Pero muchas personas que creen que son alérgicas a la penicilina no lo son.
"En general, menos del 1% de las personas son alérgicas a la penicilina", dijo Puneet Shroff , DOCTOR, alergólogo de Banner – University Medicine. "Pero alrededor del 10% de las personas cree que tiene alergia a la penicilina".
¿Por qué tanta gente cree que es alérgica a la penicilina? Estas razones podrían influir:
- En la infancia, tuvieron un sarpullido causado por la afección que estaban tratando y les dijeron que tenían alergia a la penicilina. Nunca fueron evaluados adecuadamente.
- Tienen un padre con alergia a la penicilina, por lo que creen que ellos también la tienen.
- Tenían alergia, pero probablemente desapareció con el tiempo.
- Tuvieron efectos secundarios como sarpullido, malestar estomacal o diarrea, que son comunes cuando se toman antibióticos y no suelen ser signos de alergia.
¿Por qué no simplemente tomar otro antibiótico?
Existen más de 100 tipos diferentes de antibióticos. ¿Cuál es el problema con la penicilina? Podría pensar que debería evitar la penicilina para estar seguro.
La penicilina es uno de los antibióticos al que más recurren los proveedores de atención médica. Funciona contra muchos tipos diferentes de bacterias. "La penicilina es un antibiótico seguro y rentable", afirmó el Dr. Shroff.
Si descarta la penicilina, también debe evitar un grupo de antibióticos de la misma familia de medicamentos, incluida la amoxicilina (Augmentin). Eso significa:
- Es posible que necesite un antibiótico que sea menos eficaz, más caro o que tenga más efectos secundarios. Los efectos secundarios podrían ser peores que los que experimenta con la penicilina.
- Es posible que no mejore tan rápido.
- Es posible que necesite más de un antibiótico para tratar su afección.
- Tendrá que considerar otros antibióticos para cirugías, procedimientos dentales u otros cuidados médicos.
- Deberá estar atento a las interacciones entre las alternativas a la penicilina y otros medicamentos que toma. Podrían interactuar de manera diferente a como lo hacen con la penicilina.
Las alternativas a la penicilina también pueden aumentar los costos de atención médica, desempeñar un papel en la resistencia a los antibióticos y contribuir a las infecciones que se propagan en los hospitales.
¿Cómo puedes saber si realmente eres alérgico a la penicilina?
“Primero, realice una historia detallada con su proveedor de atención primaria. Revise todos los registros médicos que tenga”, dijo el Dr. Shroff. Puede resultar útil responder a estas preguntas:
- ¿Cuándo tuvo lugar una reacción?
- ¿Qué pasó exactamente? ¿Qué síntomas puedes reportar?
- ¿Qué más estaba pasando? ¿Por qué le estaban tratando con penicilina?
"Si su proveedor cree que puede tener alergia a la penicilina, es posible que lo derive a un alergólogo", dijo el Dr. Shroff. " Las pruebas de alergia a la penicilina son muy seguras, aunque muchas personas no las necesitan si su riesgo de alergia es bajo o insignificante".
Dependiendo de su historial, síntomas y factores de riesgo, su proveedor puede recomendarle una de estas opciones para realizar pruebas de alergia a la penicilina:
- Prueba cutánea: se coloca una pequeña cantidad de extracto de penicilina en la piel, generalmente en el antebrazo o la espalda. Luego, un proveedor le pincha la piel con una pequeña aguja para colocar la penicilina debajo. Si es alérgico a la penicilina, le aparecerá un bulto rojo en 15 a 20 minutos.
- Prueba intradérmica: esta prueba consiste en inyectar una pequeña cantidad de extracto de penicilina debajo de la superficie de la piel con una aguja fina. Es más sensible que la prueba cutánea y puede usarse si los resultados de la prueba cutánea no son claros.
- Prueba de parche: se aplican pequeñas cantidades de penicilina a parches colocados en la piel para ver si desarrolla una reacción alérgica. Las pruebas de parche no son tan comunes para las alergias a la penicilina.
- Análisis de sangre : pruebas como las pruebas de IgE específica (inmunoglobulina E) miden los niveles de anticuerpos específicos de la penicilina en la sangre. Pueden proporcionar información sobre su respuesta inmune a la penicilina, pero no son tan sensibles como las pruebas cutáneas.
Si estas pruebas no muestran signos de alergia a la penicilina, puede pasar a una prueba oral. Ahí es donde se toman varias dosis pequeñas de penicilina por vía oral y se lo controla durante las próximas dos horas para detectar cualquier reacción. Por lo general, puede realizar la prueba oral durante la misma visita al médico que la prueba cutánea.
Si estas pruebas no muestran signos de alergia a la penicilina, es probable que su doctor decida que no tiene una y le recomiende eliminarla de su registro médico . De esa manera, si necesitas tratamiento con penicilina o un medicamento relacionado, podrás tomarlo.
Si le han dicho que tiene alergia a la penicilina, es una buena idea realizar pruebas cuando esté sano. "Una vez que estás enfermo y puedes necesitar un producto de penicilina, es posible que las pruebas no sean apropiadas", dijo el Dr. Shroff.
¿Qué pasa si tienes alergia a la penicilina?
Es bueno saber que no es alérgico a la penicilina. Pero ¿qué pasa si las pruebas demuestran que sí lo eres? Todavía hay muchos antibióticos que pueden funcionar para usted. Si necesita uno, puede hablar con su proveedor sobre cuál podría funcionar mejor y con el menor riesgo de efectos secundarios.
Las opciones incluyen:
- Macrólidos como azitromicina y claritromicina.
- Fluoroquinolonas como levofloxacina y ciprofloxacina
- Tetraciclinas como doxiciclina y minociclina.
- Cefalosporinas como cefalexina y otras.
La línea de fondo
Muchas personas piensan que tienen alergia a la penicilina, pero puede que ese no sea el caso. Si no está seguro de si realmente es alérgico a la penicilina, hable con su proveedor de atención médica acerca de la posibilidad de hacerse una prueba. La penicilina es un fármaco eficaz y económico que es seguro para la mayoría de las personas y podría ser una mejor opción en muchas situaciones. Por eso es bueno saber si es una opción para usted.
Para obtener más información sobre las alergias a la penicilina y las opciones de antibióticos, comuníquese con un experto de Banner Health .
